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Zwergplanet
Pluto
Pluto ist ein Zwergplanet, ganz weit draussen. Früher zählte er zu den Planeten, heute nicht mehr, weil er so klein ist. Auf ihm gibt es eine grosse helle Fläche in Herzform.
Steckbrief
- Art
- Zwergplanet
- Durchmesser
- 2'377 km
- Abstand zur Sonne
- 5'906'400'000 km
- Umlaufzeit
- 247.9 Jahre
- Temperatur
- im Mittel -229 °C (von -240 bis -218 °C)
- Masse
- 0.0022 Erdmassen
- Schwerkraft
- 0.06-mal so stark wie auf der Erde
- Fluchtgeschwindigkeit
- 1.2 km/s
- Tageslänge
- 6,4 Erdtage (rückwärts drehend)
- Anzahl Monde
- 5
Wissenswertes über Pluto
- Pluto wurde 1930 von Clyde Tombaugh entdeckt und galt 76 Jahre lang als neunter Planet – 2006 stufte ihn die Internationale Astronomische Union zum Zwergplaneten um.
- Das grosse herzförmige Gebiet (Tombaugh Regio) besteht aus Stickstoff-, Methan- und Kohlenmonoxid-Eis; seine westliche Hälfte, die Sputnik Planitia, ist ein riesiges Gletscherbecken.
- Pluto und sein grösster Mond Charon umkreisen einen gemeinsamen Schwerpunkt ausserhalb von Pluto – fast ein Doppelsystem.
Häufige Fragen zu Pluto
Warum ist Pluto kein Planet mehr?
Seit 2006 gilt: Ein Planet muss seine Bahn von anderen Körpern freigeräumt haben. Pluto teilt seine Gegend mit vielen Eiskörpern des Kuipergürtels. Deshalb stufte ihn die Internationale Astronomische Union zum Zwergplaneten um. Davor galt er 76 Jahre lang als neunter Planet.
Was ist das Herz auf Pluto?
Das helle, herzförmige Gebiet heisst Tombaugh Regio. Es besteht aus Eis aus Stickstoff, Methan und Kohlenmonoxid. Seine westliche Hälfte, die Sputnik Planitia, ist ein riesiges Gletscherbecken.
Welche Raumsonde hat Pluto besucht?
Bisher nur eine: New Horizons flog am 14. Juli 2015 an Pluto vorbei und machte die ersten Nahaufnahmen.
Wie gross ist Pluto?
Pluto hat einen Durchmesser von 2'377 km. Das sind rund 19 % des Erddurchmessers.
Wie weit ist Pluto von der Sonne entfernt?
Pluto ist im Mittel 5,91 Milliarden km von der Sonne entfernt. Das sind 39,48 Astronomische Einheiten (AE). Das Sonnenlicht braucht für diese Strecke rund 5,5 Stunden.
Wie lange dauert ein Jahr auf Pluto?
Pluto braucht für eine Runde um die Sonne 247,9 Erdjahre.
Wie kalt oder warm ist es auf Pluto?
Auf Pluto sind es im Mittel −229 °C. Die Temperatur schwankt zwischen −240 und −218 °C.
Name und Entdeckung
Nach dem römischen Gott der Unterwelt. Vorgeschlagen von Venetia Burney, einem elfjährigen Mädchen aus Oxford.
Am 18. Februar 1930 vom 24-jährigen Clyde Tombaugh am Lowell-Observatorium (Arizona) auf Fotoplatten entdeckt.
Entstehung
Pluto entstand vor rund 4,5 Milliarden Jahren im Kuipergürtel, dem Ring aus Eiskörpern jenseits von Neptun. Seine Bahn ist stark elliptisch und um 17° gegen die Planetenbahnen geneigt; zeitweise ist er der Sonne näher als Neptun (zuletzt 1979-1999).
Atmosphäre
Pluto hat eine sehr dünne Atmosphäre aus Stickstoff, Methan und Kohlenmonoxid, die sich bei Annäherung an die Sonne ausdehnt (Eis verdampft) und im Winter ausfriert. New Horizons entdeckte mehrere blaue Dunstschichten bis in rund 200 km Höhe.
Erkundung
Die NASA-Sonde New Horizons flog am 14. Juli 2015 nach 9,5 Jahren Reise in nur etwa 12’500 km Abstand an Pluto vorbei und lieferte erstmals Nahaufnahmen: Gletscher, Ebenen aus Stickstoffeis und Berge aus Wassereis bis 3,5 km Höhe.
Im Vergleich zur Erde
Pluto ist mit 2’377 km Durchmesser kleiner als unser Mond (3’474 km) und hat nur etwa 0,2 % der Erdmasse.
Aufbau: So sieht Pluto innen aus
- Gesteinskern: Rund 70 % des Radius – Pluto besteht zu etwa zwei Dritteln aus Gestein.
- Möglicher Ozean: Unter dem Eis vermuten Forschende einen Ozean aus Wasser und Ammoniak – Sputnik Planitia liegt vermutlich genau über einer dünnen Stelle.
- Eismantel: Wassereis, an der Oberfläche bedeckt von Stickstoff-, Methan- und Kohlenmonoxid-Eis.
- Atmosphäre: Eine hauchdünne Stickstoffatmosphäre mit blauen Dunstschichten.
Die Oberfläche: 7 Orte auf Pluto
New Horizons sah beim Vorbeiflug 2015 nur eine Seite scharf – der Süden und Teile der Rückseite sind unscharf oder fehlen (grau).
Meere und Ebenen
- Sputnik Planitia
- Die linke Hälfte von Plutos «Herz»: eine 1’000 km grosse Ebene aus Stickstoffeis. Das Eis wälzt sich langsam um – wie in einer Lavalampe – und bildet riesige Zellen.
Regionen
- Tombaugh Regio (Ostteil)
- Die rechte Hälfte des Herzens, benannt nach Clyde Tombaugh, der Pluto 1930 entdeckte. Etwas von seiner Asche fliegt an Bord von New Horizons mit.
- Cthulhu Macula
- Riesiges, dunkles, rotbraunes Gebiet – gefärbt von «Tholinen», organischen Stoffen, die sich aus Methan unter UV-Licht bilden.
- Lowell Regio
- Die Nordpolregion, benannt nach Percival Lowell, der einen «Planeten X» jenseits von Neptun suchte.
Berge und Vulkane
- Wright Mons
- Ein rund 4 km hoher Berg mit einer tiefen Senke auf dem Gipfel – vermutlich ein Eisvulkan.
- Piccard Mons
- Ein weiterer möglicher Eisvulkan, sogar grösser als Wright Mons (rund 7 km hoch).
- Al-Idrisi Montes
- Berge aus riesigen, verkanteten Wassereisblöcken, die im weicheren Stickstoffeis «schwimmen».
Im 3D-Modell lassen sich diese Orte auf der Karte anklicken.
Monde von Pluto
CharonCharon ist halb so gross wie Pluto – die beiden umkreisen einen gemeinsamen Punkt zwischen sich und gelten …StyxStyx ist der kleinste der fünf Plutomonde, nur etwa 16 x 9 x 8 km gross.
NixNix (rund 50 x 35 x 33 km) taumelt chaotisch – wie alle kleinen Plutomonde, die von Pluto und Charon …
KerberosKerberos sieht aus wie zwei zusammengeklebte Brocken (rund 19 x 10 x 9 km).
HydraHydra ist der äusserste Plutomond (rund 51 x 36 x 32 km).Raumsonden bei Pluto
Teste dein Wissen über Pluto
Wie viele Planeten hat unser Sonnensystem seit 2006 offiziell?
8. Pluto wurde 2006 von der Internationalen Astronomischen Union zum Zwergplaneten eingestuft.
Was bedeutet das herzförmige Gebiet auf Pluto?
Es ist ein riesiges Eisfeld (Tombaugh Regio). Die Sonde New Horizons zeigte 2015: Das «Herz» besteht aus Stickstoff-, Methan- und Kohlenmonoxid-Eis.
Welche Sonde flog 2015 an Pluto vorbei und fotografierte sein «Herz»?
New Horizons. New Horizons war über 9 Jahre unterwegs und flog danach weiter zum Kuipergürtel-Objekt Arrokoth.
Das ganze Quiz mit Punkten und Abzeichen gibt es im 3D-Modell unter «Entdecken».
Pluto in den Touren
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